Tegen de duinen, aan de rand van de Haagse wijk Benoordenhout bevindt zich de Frederikkazerne. Een complex van traditionele kazernegebouwen en moderne kantoorfl ats waar burgers en militairen kriskras door elkaar lopen. In een van de hoge torens is het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH) gevestigd. In een kamer gevuld met boeken, vitrines vol militaire memorabilia en het staatsieportret van koning Willem Alexander en koningin Máxima ontvangt Piet Kamphuis, directeur van het NIMH, zijn bezoekers. Hij is, zoals altijd, gekleed in beschaafd burgertenue van jasje en dasje. 

Inleiding

Tussen berkenbos en prikkeldraad vonden gruwelijkheden plaats die het menselijk verstand en voorstellingsvermogen ver te boven gaan. In Auschwitz-Birkenau, het grootste vernietigingskamp, pleegden de SS-Totenkopfverbände een industriële massamoord op ongewenste sociale en etnische minderheden. 90 procent van de slachtoffers was Joods. De SS verleidde honderdduizenden onschuldige mensen om het omheinde gebied van de crematoria te betreden - en joeg hen vervolgens de dood in.

Zeventig jaar na de Tweede Wereldoorlog neemt de vraag om gegevens over slachtofferaantallen toe. Helaas zijn bepaalde cijfers en feiten niet meer te achterhalen. Wel kan beschreven worden wat wel en niet bekend is en waarom. In deze publicatie komen deskundigen aan het woord in een serie interviews. Zij lichten de feiten en cijfers toe die beschikbaar zijn en gaan in op de omstandigheden waarin deze slachtoffers het leven lieten.

Dit is al weer de derde bundel in de reeks Lessen uit crises en mini-crises. In de zeventien hoofdstukken die hierna volgen wordt een selectie van bijzondere gebeurtenissen uit het jaar 2014 belicht. Het oogmerk waarmee deze gebeurtenissen zijn samengebracht, is het ontrafelen van dilemma’s; de kwesties die op dat moment speelden, hetzij bestuurlijk of operationeel. Langs die weg hopen wij een...