Psychedelica en psychiatrie

Psychedelica bestaan al sedert de oudheid. Ze worden gebruikt voor het opwekken van bijzondere, geestverruimende ervaringen. Sinds de jaren 40 van de vorige eeuw ontstond onder psychiaters en onderzoekers veel optimisme over de klinische mogelijkheden, maar onder druk van een wereldwijd verbod ebde deze belangstelling weer weg aan het eind van de jaren 60 (Pollan 2019). Sinds het begin van dit millennium is er weer een duidelijke opleving van klinische toepassingen en neurobiologisch onderzoek.

Zal het onderzoek dit keer wel leiden tot een stabiele positionering van psychedelica in het palet van behandelingen of betreft het wederom een voorbijgaande opleving? De toekomst zal het leren. Duidelijk is dat dit vooral bepaald moet worden door de kwaliteit van de evidentie. De laatste jaren wordt deze in snel tempo opgebouwd. Daarom geven we in dit themanummer een overzicht van de historische en filosofische achtergronden, de epidemiologie en toepassingen van psychedelica bij de belangrijkste psychiatrische aandoeningen.