Bij het thema : Betwiste taal

Mag je een volledige eeuw aanduiden met de glansrijke term ‘goud’? Deze vraag speelt volop in Nederland sinds het Amsterdam Museum begin september aangaf de term in de ban te doen. In de zeventiende eeuw ging het de Nederlanden economisch goed als gevolg van bloeiende handel en een machtige vloot. Amsterdam werd verder gebouwd met prachtige grachtenpanden en gegoede kooplieden werden statig vastgelegd op het witte doek.

Dit is echter maar een deel van het verhaal. Lang niet iedereen profiteerde van de voorspoed of had de vrijheid daarin te delen. Er waren verschillende gewelddadige oorlogen en Nederlandse kooplieden verdienden hun geld over de rug van duizenden tot slaaf gemaakten in de overzeese gebieden.

Geen ‘gouden’ eeuw dus, vindt men bij het Amsterdam Museum. Bovendien stimuleert een dergelijk glorieuze term niet tot een onbevangen en genuanceerde historische kijk op de stad Amsterdam.

De keuze van het museum leverde onmiddellijk veel kritiek op. Dit actuele voorbeeld laat zien dat taal allerminst neutraal of objectief is en dat de keuze voor een woord de toon kan zetten in een debat.