Dit boek bevat een aantal opstellen over grootscheeps geweld, groepsvorming en staatsvorming. Swaan bepleitte al in 2002 een weerbare democratie: een democratie die zich verdedigt en tegelijkertijd rechtswaarborgen handhaaft. Met betrekking tot Rwanda spreekt hij over uitdijende kringen van desidentificatie. In de grootschalige geweldspleging zijn patronen zichtbaar, namelijk alle groepsvorming gaat gepaard met gevoelens van identificatie jegens de eigen mensen en van desidentificatie ten opzichte van anderen. In een opstel uit 2005 belicht de Swaan het Palestijns-Israëlisch conflict.

Een deel van de in het kader van de UNIFIL vredesmissies uitgezonden militairen, rapporteerde na uitzending psychische klachten. Sommige van deze veteranen hebben zich gemeld bij de Dienst Militaire Psychiatrie van het Centraal Militair Hospitaal. Het Veteranen Instituut rondde recent een uitgebreid retrospectief onderzoek af naar de UNIFIL-missies en de medische consequenties hiervan. De Dienst Militaire Psychiatrie voerde in dit kader een anoniem dossier onderzoek uit. Hierin zijn de gegevens van 91 UNIFIL-veteranen onderzocht (ongeveer 1% van de totaal 9.084 uitgezonden militairen).

Van zaterdag 4 tot en met dinsdag 7 november 2006 werd in Los Angeles de 22e jaarlijkse conferentie gehouden van de International Association of Traumatic Stress Studies. Dit jaar was het thema gewijd aan de levenslange gevolgen van traumatogene gebeurtenissen, die kunnen leiden tot het ontstaan van ernstige psychologische klachten, zoals de Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS). Dit verslag beperkt zich tot de onderzoeksactiviteiten, die ook worden ontwikkeld door het Human Factors and Medicine (HFM) Panel van de NATO Research and Technology Organisation.