Alina Zoet (35) vertrok op haar 23e naar Kosovo om daar mee te helpen aan de vredesmissie van de VN. Tien jaar later kwam ze erachter dat die oorlog haar meer had gedaandan ze dacht.

Annie Wolff uit Rotterdam was van joodse afkomst en trouwde eind 1937 met de niet-joodse arts Daniël Johannes Otten. Toen zij, zwanger van haar eerste kind, in 1938 plotseling weduwe werd, diende de jodenvervolging zich sluipenderwijs aan en werd deze steeds nadrukkelijker, en eindigde met de dood van Annie in 1944 in Bergen-Belsen. Haar half-joodse toen vijfjarige zoontje Daniël werd niet vervolgd en bleef in Nederland achter. Daniël maakte voor dit boek een selectie uit de brieven die zijn moeder ontving en schreef tussen 1930 en 1944.

De terugkeer van een groep mariniers en Papoea-vrijwilligers in Sisir is mij van alle ontmoetingen als journalist met de militairen op Nieuw-Guinea in juni 1962 het meest bijgebleven. Doodop strompelden ze Sisir binnen. de kleine kampong van vijf bamboehuisjes aan de frontlijn bij Kaimana was ineens vol leven. In de jungle hadden zij het dagboek van een Indonesische commandant gevonden.

Toen eind 1949 Nederlands-Indië ophield te bestaan en Indonesië werd, bleef Nieuw-Guinea buiten de soevereiniteitsoverdracht. In de jaren daarop werd het gebied het toneel van infiltraties en schermutselingen en half 1962 bijna van een complete oorlog die er uiteindelijk mede in resulteerde dat Nederland onder internationale druk ook zijn laatste bezit in de Oost moest opgeven.