Dit boek bevat een aantal opstellen over grootscheeps geweld, groepsvorming en staatsvorming. Swaan bepleitte al in 2002 een weerbare democratie: een democratie die zich verdedigt en tegelijkertijd rechtswaarborgen handhaaft. Met betrekking tot Rwanda spreekt hij over uitdijende kringen van desidentificatie. In de grootschalige geweldspleging zijn patronen zichtbaar, namelijk alle groepsvorming gaat gepaard met gevoelens van identificatie jegens de eigen mensen en van desidentificatie ten opzichte van anderen. In een opstel uit 2005 belicht de Swaan het Palestijns-Israëlisch conflict.

Vluchtelingen die in de kliniek van Centrum ’45 worden behandeld, waarderen vooral het gevoel van verbondenheid met medecliënten. Interculturele dynamiek speelt een belangrijke rol in de behandeling. Zo herwinnen de cliënten het vertrouwen in de medemens.  

ZRA en GGZ-Nederland¹ boden de afgelopen jaren de mogelijkheid innovatieve projecten te ontwikkelen ten behoeve van asielzoekers. Dat gaf ons een goede gelegenheid een project te maken van de behandeling van asielzoekers- en vluchtelingengezinnen . Na jarenlange ervaring in het werken met deze gezinnen was bij ons de wens gegroeid om onze bevindingen te beschrijven, verder te ontwikkelen en overdraagbaar te maken voor de reguliere GGZ instellingen.

In Nederland worden na schokkende gebeurtenissen zoals rampen en grootschalige calamiteiten vroegtijdige psychosociale interventies aangeboden. Deze interventies worden ook wel acute psychische traumahulp genoemd. Individuele (BIG-geregistreerde) hulpverleners, non-profit-instellingen en ook particuliere organisaties houden zich bezig met deze vorm van opvang.