De bemanning van Nederlands hospitaalschip wordt na de slag in de Javazee geïnterneerd door de Japanners en komt in Japan terecht, waar ze getuigen zijn van de atoomaanval op Hiroshima.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Hans Teengs Gerritsen (1907-1990) in de illegaliteit als spion voor de Inlichtingendienst. In 1942 werd hij door de Duitsers opgepakt en achtereenvolgens naar de concentratiekampen Natzweiler en Dachau gestuurd. Na de oorlog verwerkte hij zijn ervaringen door zich in te zetten voor de oorlogsgetroffenen. Zo stond hij aan de basis van de Oegstgeestse kliniek voor oorlogsslachtoffers Centrum ’45. Biografie van een man wiens leven onlosmakelijk is verbonden met de Tweede Wereldoorlog en de nasleep daarvan.

Welke rol kan het recht vervullen in reactie op historisch onrecht? In de nasleep van een periode van onrecht en geweld bestaat de drang om het gebeurde te vergeten, om het juist te blijven herinneren, of om te verzoenen en te vergeven. Soms stelt ook het recht zich in dienst van de maatschappelijke opdracht om te vergeten, om te blijven herinneren of om te vergeven. In deze rede wordt betoogd dat de rol die de rechtsorde kan spelen vooral alledaags is. Enerzijds moet de rechtsorde ervoor waken historisch onrecht geheel te negeren.

How do you ask a man to be the last man to die in Vietnam? How do you ask a man to die for a mistake?' (Hoe vraag je een man om als laatste te sneuvelen voor Vietnam? Hoe vraag je een man om te sneuvelen voor een fout?). Zo sprak voormalig presidentskandidaat en Vietnamveteraan John Kerry in 1971. Hij verwoordde de gevoelens die de militairen kunnen hebben als ze weten dat het spoedig feitelijk voorbij is voor wat betreft de eigen nationale inbreng bij een buitenlands conflict.