Hedendaagse rouwtheorieën gaan ervan uit dat nabestaanden een aantal rouwtaken hebben te verrichten na het verlies van een geliefde. Als deze taken niet goed uitgevoerd kunnen worden en de emotionele pijn na verloop van tijd niet in intensiteit afneemt, spreken we van complexe rouw. Niet-natuurlijke doodsoorzaken als suïcide, geweld, een ongeluk of ramp zijn geassocieerd met een groter risico op complexe rouw. Wat in dit verband het effect van euthanasie is op de nabestaanden, is nog onbekend. Sociale steun kan helpen in het rouwproces.